從時機看使命
經文﹕斯 4:9-17
引言﹕參觀馬禮遜來華兩百年紀念畫展，從中看見許多有才華學問的青 年人，如何在當時充滿不利的情況下，看見上帝給他們的使命 ，截然放下ㄧ切，來到中國，用生命和行動來服事中國人
，把上帝的愛和基督的十架福音戴給中國人。
基督徒深信個人的ㄧ生是在上帝的掌握中 ( 詩 31:15) ．在信仰人生的道路上，每一個遭遇，每一個事件，都不是偶然 ，故也不徒然．更重要的，你我的人生都有一個崇高的目標
，不是為自己和短暫物質的擁有而活，乃是為上帝的榮耀並祂所賜予的 使命而生活。
王后以斯帖的ㄧ生充滿傳奇，但最為後人所緬懷的是她如何以生命和堅 決的意志力去回應末底改所發出令人震憾的挑戰﹕「焉知你得了王后的
位分不是為現今的機會嗎？」 (v.14) 我們要從以斯帖的身上來思想一個切身實際的信仰課題 — 從時機看使命。
以斯帖記的歷史事件發生於主前第五世紀波斯國亞哈隨魯王 （大利烏王的繼承人）時代，那時以色列民已回歸故國數十年了 ，波斯大臣哈曼因與猶大人末底改結怨，逐起消滅猶大民族之心
．在這危急關頭，神藉皇后以斯帖施行拯救．末底改往宮中舉哀求見 ，雖不得直接見皇后，卻托人轉告以斯帖，指出她為后乃是神的安排 ，好在這生死存亡關頭拯救猶大人得免於難．若以斯帖失責
，不趁現今時機行事的話，神就會用其他方法去救猶大人 ，卻要懲罰以斯帖及其父家。
讓我們先對以斯帖記整卷書內容記載的發展作一個簡單扼要的描述 ，明白其情節的進展﹕
- 波斯女王瓦士提被廢除
- 以斯帖被選上繼她之後
- 末底改揭露一個陰謀
- 哈曼設計殺害猶大人
- 末底改勸說以斯帖介入阻止
- 以斯帖向王提出請求
- 末底改被哈曼所尊榮
- 哈曼被吊死
- 王也給猶大人法令保護自己
- 猶大人的勝利
- 設立普珥節
ㄧ．時機﹕上帝引導我們的人生
「焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會麼？」 末底改並沒有說明他這信念會如何影響下一步的作為 ，卻擺明了他對神的信心︰相信神引導每個人的人生
，也相信神掌管世間的政治活動，不管那似乎大權在握的人是否承認神 的主權。當然，以色列的先知不斷宣告的，正是這一點（例︰賽 10:8ff
， 45:1 ；耶 1:15 ；結 7:24 ）。
時機可指當時的政治處境與社會狀況
當時政治的處境是令人擔憂的．特別經過當權宰相哈曼的攪局和惡毒的 陰謀，更是叫人心寒．另外，社會的狀況也好不到哪裏去 ．根據歷史學者的研究，當時社會的道德觀非常腐敗，生活充滿淫亂
，貪婪，並放縱邪情私慾。
時機也可指以斯帖眼前的擁有與身分
末底改用「現今的時機」來提醒以斯帖一個重要的屬靈事實 ﹕她所擁有的ㄧ切都有其背後崇高的目的．換言之，以斯帖過去生命成 長所經歷的重重事件，到今天王后的身分和地位，都是上帝的引導和促
成，不是單為個人的好處與享受，更有一個偉大崇高的目的。
喻證﹕ 八十年代 Colorado 美式足球教練 Bill McCartney 的見證
時機更是指上帝特別安排的某個時刻
「現今的機會」 (such a time as this) 所強調的是指某ㄧ個定點和時候，也就是“時機”；若錯過後 ，它就不再回來．以斯帖若在這關鍵的“時機”若閉口不言
，置身事外，她將失去經歷上帝的信實和大能的機會 ，而這特別安排的時刻也不會再出現。
喻證﹕ Roger Simms and Mr. Hanover 的見證
無論是我們的處境，我們的經歷與遭遇，我們的擁有 ，這ㄧ切都不是偶然，乃是有上帝的引導，為我們人生中最崇高的目的 而賜下，讓我們的生命成為上帝的器皿，成為別人的祝福。
二．使命﹕我們回應上帝的引導
末底改的辯辭中有三個重點︰ (1) 以斯帖也免不了御旨所帶來的亡命之災，所以性命都面臨了危險； (2) 末底改披露他對神的信心，神不會容許猶大人遭毀滅的
．若以斯帖失職，神也會有別的方法拯救猶大人，那時以斯帖及其家反 遭滅亡。這裡可以看出神引導的一個要點︰神不會因一個人的失敗不肯
順命而使祂的計畫受挫，這人有自由可拒絕順服神的計畫 ，但會引致損失。 (3) 向前路直行是毫無疑惑的．以斯帖這一回的決定，後果十分深遠
，那一刻是她人生目的的關鍵。
信心與膽量
雖然沒有用宗教詞句說出來，以斯帖的回答也同樣表現出她的信心 ．她暗示她接受末底改的建議，承擔這重任，不過滿心擔憂恐懼 ．她請求書珊城所有猶大人與她一起禁食，表示她︰
(1) 需要別人的支持與聯繫； (2) 她不單依靠人的勇氣。雖然這裡沒有提到禱告，舊約時代 ，禁食必然是與禱告一併進行的。禁食的基本用意是要令人禱告的經歷
更有效，更準備好與神相交（出 34:28 ；申 9:9 ；士 20:26 ；結 8:21-23 ）．「在古代世界裡，在宗教儀式中進行禁食以應付危險關頭的習俗
，十分流行。」
「禁食三晝三夜，不吃不喝」 ．禁食通常只一天，贖罪日的禁食是指定的 ( 利 16:29-31) ，其他禁食則因其他事故自願進行的（撒上
14 ；撒下 1:12 ）．以斯帖禁食三日，表示她看這事十分嚴重危急，需要額外的力量 ．這也具體表明她只依賴屬靈的方法，而完全沒有採用世上的方法
，如廋身，美容，面膜，漂白等。
喻證﹕ 非洲黑斑羚 (Africa impala) 有趣的特徵，雖能跳躍十尺高，跨越三十尺的距離，卻馴服於動物園中
三尺高的園子裏．理由是﹕若看不見落腳之處，絕不跳躍。
付諸於行動
你我當信靠上帝，伸出信心的手，接受主的使命，就能為當前的時代完 成了歷史的使命和任務。神昔日高舉以斯帖作王后，就是要藉著她的影
響和地位來拯救百姓，所以當她憑著信心回應末底改請求又願意負起這 責任時候，神的恩典便托著她，使她得見王，將同胞的危急景況奏告了
王，便因此挽救了同胞的厄運。
身為基督徒的我們處於今世，須了解自己的信仰內涵與神的救世真道究 竟與這個大時代的整個局面甚麼關係？若果我們都能對各方面有深入了
解，掌握時代脈博，相信我們必有所決定和改變，信仰眼光會放闊 ，並勇敢地起來承擔時代的使命感，做一個影響時代的「基督傳人」 ，有決心把生命、家人，一切都交在神手中，作全然委身！以
「活著就是基督死了就有益處」堅定的心志來服侍這個世代！
你我當在時機中看見上帝的使命，並把握眼前的時機以具體的行動來回 應上帝的引導．聖經中充滿這些配得我們效法的人物﹕摩西，約書亞
，大衛，五餅二魚的小孩，獻上香膏的馬利亞等。
喻證﹕ 德利莎修女在澳洲服事的一個小插曲，強調信仰生命的挑戰就是 “付諸於行動”。
結語 ﹕在忙碌現實的人生中，讓我們認清所處的時代，並在時機中看見上帝 所賦予的使命，願意以信，以望和以愛，在信心裏用生命行動回應上帝
的引導，完成祂所交托的責任．但願你我都對上帝說﹕「主啊 ，無論你領何往，我誠心跟隨！」 |
影片 
收聽 
文件 
